温谨还想要再说些什么，真玉让他打住：“此事不必再说。”她回到自己最关心的问题上，“我国最早一次给他国岁礼，是什么时候？”
温谨已经从如山案牍中翻查出来了：“先帝驾崩后，陛下还在襁褓中，主少国疑，朝野不安。椿帝寻了个借口陈兵边境。三位代政大臣为避战祸，以岁礼为名交付椿国钱粮平息事端。紧接着其他国家也来循例讨要。一年一年，渐次成了定规。尤其最近几年，岁礼又暴涨数倍，难堪重荷。”
真玉说：“才休战几年就想再起战事。椿帝找的是什么借口？”
温谨回答：“椿帝说我国把椿国财富洗劫一空，后来两国缔结和约后，这笔财富原应归还，但交涉多次，先帝却拒不承认。椿国民不聊生，拼死一战也在所不惜。”
真玉冷笑说：“要是真发过这笔横财，郑平平怎么会变成现在这张苦脸。椿帝不过是找个借口要钱，要到钱，仗就不打了。只是这一招威胁恐吓用一次就罢了，硬是用足十八年。”她恨恨说，“还是鸿胪寺那帮人无用。毫无原则，一退再退。把国库都掏空了。”
说到这里，有人来报：“鸿胪寺卿黎可为求见陛下。”
正在生气，人就自己撞上来，可真是巧。真玉问：“黎可为她有什么要事？早朝刚见过，要说什么不能等明天，居然要追到朕的御书房里来？”
宫人见她心情不佳，说：“黎大人说人命关天，求陛下务必要见她。”
真玉说：“宣。”她想好了，要是黎可为竟敢危言耸听，说的不是人命关天的事，一定打她一顿板子。
黎可为来了。她从传话宫人的表情中看出真玉的心情不妙，一见到她就伏跪在地上，先声夺人：“陛下，那椿国质子要死要活，说今天如果见不到陛下，就要立刻自杀啊。”
又是自杀，又来了，怎么这些男人都这么喜欢一哭二闹三上吊呢？真玉不胜其烦：“你早上才刚说了，此人可有可无，那你管他做什么？难道随便什么人都可以用自杀来要挟朕了吗？他要自杀就让他去，你不该来找朕，应该去找椿国使团，让他们亲眼看着他去死。省得赖到我们头上。”
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