闻言，在场的嫔妃默默艳羡发酸，宓妃害怕有皇上陪着，她们难道就不害怕吗。
伺候乔答应的宫女名唤小初，小初泪眼模糊地跪在乔答应旁边，哭得一声接着一声，皇后眼眸转开，看向地上跪着的小初，“乔答应不在寝殿，怎会跑到这湖边，又怎会落水？”
小初哽咽地咽下泪水，她瑟瑟发抖地跪着身子，瞟一眼明裳，哭声道：“是主子做错了事。”
她朝明裳看的这一眼颇为微妙，明裳也不明所以，韩宝林哑声猜疑，“乔答应做错了何事能让她丢了性命？难不成与宓妃娘娘有关？”
李怀修淡淡掠了瞬说话的人，韩宝林倏然噤声，站去了众人之后。
跪地的宫女言语含糊，吞吞吐吐，李怀修扫过乔答应的尸首，平静地开口：“说实话，朕可以饶你一命。”
小初神情大惊，身子抖如筛糠，额头砰砰叩到地上，“皇上恕罪，那日宓妃娘娘马场发生意外，全是主子所为。主子害怕皇上查明实情后降罪，整日惶惶不安，为保全母家，才畏罪投湖！”
明裳在马场那日发生的事并未传扬出去，就连皇后也不清楚发生过这桩事。皇后诧异地朝明裳看去，眉心微动，在场的众人也忍不住朝死去的乔答应投去眼光，倘若被皇上降罪牵连母家，确实不如自尽一了百了，说不准还能得皇上几分顾念，保全家里人。
不过，依着乔答应的性子，当真这么容易就畏罪自尽？
明裳眸底思忖，无意瞥见小初发鬓间一支在宫灯下隐隐闪着柔和光泽的玉簪子，这物看似质朴无华，实则价值不菲，可非宫女所有。
她没有听小初的一面之词，侧脸提议：“皇上，小初所言有虚，不如先杖责一百，再听她还有什么话说。”
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