“是什么样的大树还能比二爷的更粗呢？”
“我告诉你一个人晓得就行了，二哥的对象叫叶蕾，是市里叶副市长的千金大小姐，万里挑一的大美女呀！”江朝北掩不住自己内心的激动笑着说道。
“哎呀，那还了得！”
“这样吧，大哥，你们什么时候动身，在动身之前给我打电话，我好到车站去接你。”
“好的。”
“大哥，我打的公用电话，很贵的，不跟你讲啦，先挂了。”江朝北挂了电话付过钱骑上自行车，在宽阔平坦的大马路上穿行，看着一个个打扮时髦的青年男女，那一张张陌生的脸孔，江朝北突然涌起了强烈的孤独感。他不知怎么突然就想起了跟他从玩到大的恩哥钟一鸣，恩妹钟凤莲，还有跟他同年仅小三个月的侄儿江晓旭，只比他小一岁半的侄女江晓燕，还有对他恩重如山的恩爷恩妈，形同父子关系的师父张道长，大哥大嫂就不用说了！此刻，形单影只的江朝北的自行车，慢慢悠悠地在熙熙琅琅的人群中骑行，觉得这些人跟他很陌生。他似乎很难融入到这城市之中，成为他们中的一员。尽管二伯二伯妈，芳姐，特别是二哥都从来不把他当外人，可是，在荆东江朝北却感觉到他就是个与这个城市毫不相干的外人。他在三化厂干了也快一年了，他发现很难在这里站稳脚跟，更不要说大干一场了。三化的职工在体制内时间呆久了，个个都没有了当初的开拓精神，都想躲在大树下乘凉，都想享清福不愿出力，个个守着一亩三分地搞小团体，维护自己的利益，毫无大局观。更要命的是三化的职工人浮于事，你混我混大家都混日子，江朝北发现书记曹振新很有能力的一个领导，作风正派，根本就划不动三化这条又大又老又重的破船，如果三化这次改制失败，就只能眼睁睁的看着它沉没下去。跟大多数关心三化命运的人一样，江朝北对三化厂的命运充满了担忧。
他骑着自行车来到了江堤上，坐在离宿舍不远的草坡上，被一种想早一点回到江家垸的想法折磨着。江朝北心里清楚在三化厂他想立足很难。江家垸才是他施展才华的地方。那里有他最亲的人，大哥江朝东大嫂李国秀，实在是对他太好了，恩爷钟鼎，恩妈何桂香，师父张道长，这些人都是他江朝北人生道路上最重要的人，他只有干出一番事业来才能报答他们的养育之恩。当然三爷江上清他也不怪他，自从三哥娶了徐家岭的徐玉英就一直抬不起头，徐玉英按我们荆南人的说法，她就是一个糊涂钵子——不清汤（荆南方言：指蛮不讲理的意思）。三哥江朝西呢就是个出了名的砂炉锅（荆南方言：指怕老婆）。在江朝北不多的几个亲人中他跟江朝西一家比较疏远，不像跟大哥江朝东那么关系亲密，随便。
江朝北对生活有他的独特见解，他认为人生来就是不平等的，他如果没有二伯，没有大姐，没有二哥的帮助，他不要说在荆东立足，想进三化难比登天，即便进了三化这样的企业，被人打死了，就如同打死一只狗扔在路上也无人关心。所以对像江朝北这样的人，要想得到别人的认可就必须努力靠自己。实力是决定一个人得到别人尊重的关键，没有实力就掌握不了话语权。江朝北不长的人生经历尽管磕磕拌拌，总的来说还算是幸运的，基本上是照着自己的人生目标在前进。他心里其实很清楚，他的舞台就在江家垸，所以他必须全力帮助芳芳姐对三化厂的体制改革，他也清楚会遭遇很大的阻扰，但他不担心三化的生产线迁到江家垸的问题，他甚至开始考虑生产线落户江家垸后该如何进行管理的问题。正如芳姐说的绝不能让三化厂的情况在江家垸的工厂出现。
江朝北已经有些迫不及待了，他盼望着这一天早点到来，让他大展身手跃跃欲试。当他在未来的人生之路上遭遇到兄弟反目的时候；当他要在亲情友情爱情的抉择中，痛苦挣扎的时候；当他在人类的良知和巨大的利益驱使诱惑下，作出艰难选择的时候；那个时候的江朝北对社会对人生，对亲情友情爱情的理解又是怎样的呢？江朝北没有想过。
江朝北回到宿舍的时候师傅罗致远还靠在床头看着一本杂志。他们闲聊了一会才熄灯睡觉。
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