一夜之间黄河水患漫溢千里，祸及洛州，豫州，楚州等地，漂没四十余郡，范围之广。冲毁房屋，淹没良田，不计其数，更加山洪爆发，死亡人数难以千计。
一时之间，北方人心惶惶，匆匆逃往淮河以南以避灾祸。扬州城外聚集不少逃难百姓，夜夜呼喊以求进城。上达指令，开城门，组织救济，官府连夜命人清出城北一片荒地，迎难民进城。
官府救济粮不足以支撑数量如此多的难民，广为号召扬州大户布棚施粥，以解灾民之困。
江慎所在的江家是百年大户，书院每逢祸事都会出资乐善施粥，此次也不例外，只是一家之力实属渺小，且粮价不断上涨，效果甚微。只有各户团结一心，共同赈灾，方能渡过此次难关。
陆沉舟将想法说与江慎，他想发动书院学子挨家挨户地游说，号召全城百姓尽力所能及的事，将钱财和米面聚于一处，为城北难民解困。
“各家出力，只是散力，后续不长，只有合力布施才能长久。不若让全城有心捐赠的百姓都参与进来，或许有奇效。”
这是后世的募捐之法，拿到现在也是可行的，也能趁此机会让不谙世事的学子多加历练。
“可行，城中大户我可帮你，其余百姓就交给他们吧。”
陆沉舟去动员书院学子，而江慎铺开纸笔，以他的所见所闻，提笔做赋，其言辞恳切，文采韵律无一不绝，字字为难民陈情，读之令人涕泪而下，为之动容。收笔后一字未改，浑然天成。
江慎命人将此难民赋拓印数十张，分发书院学子每人一张，以此前去游说百姓。
书院学子大多初经这样的灾祸，个个心存不忍，誓要为赈灾出一份力。
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