亥时，麟德宫。
皇帝洗漱后正待就寝，御前太监黄阁来报：“皇后娘娘求见。”
皇帝皱眉：“这样晚了，让皇后先安寝，有事明天再议。”
此时，皇后已经步入了殿中，软足一跪道：“回陛下，此事已经不容拖延了。”
皇帝抬手挥了挥，撤去殿中人手，问道：“何事？”
“回陛下，”皇后垂颈道：“是载笔的婚事。”
载笔是恭王秦哲的字，皇帝面色不悦：“他的婚事朕自会考虑，何故就紧要到了今日不得不谈的地步？”
皇后口吻紧急道：“陛下，载笔近日又屡次出入平康坊，与那妓馆中的头牌厮混，孟赞德得知后竟气得病了，胸闷头痛倒在榻上茶饭不思，寝食难安，臣妾实在为她们母子忧心。载笔这孩子陛下打也打了，骂也骂了，他却不知悔改。其实也难怪，载笔去年才刚满十八，心性太稚，要是王府内有个贴心人看顾着，想来他的德行会大有改观。”
皇帝没有听出皇后言语间对恭王的婚事有多上心，他继位已有四十四年，继位前就开始与朝中官员打交道，与各类口舌周旋，阅人无数的经验常年积累下来，致使再有谈话的场合，对方的动机在启唇之初就能被他一眼看破。
皇后的言辞经过缜密编排，精心有余，情味不足。
皇帝面无表情，问道：“恭王若真的行为不端，御史台应有弹劾，太子有监国之权，他还是恭王的兄长，应当履行当哥哥的责任，教诲开导弟弟。皇后明知朕会因恭王狎妓一事动怒，为何还要深夜告知朕此事？孟赞德因怒卧榻，你就不怕朕的病状因恨加重？”
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