祥符县商贸往来频繁，居民生活富足安逸，沿街的店铺鳞次栉比，一般时节主街上行人不少，热闹得紧，不比汴京城逊色多少。这日，红日高悬，天气热得出奇，恰逢午膳时分，街上行人甚少，只剩酒旗低垂，青瓦蔽日。
一个戴着直脚幞头的男子，从东门入来，一溜烟跑到符祥县衙门口，见着守门的衙役，一屁股坐在阶前，喘着粗气，尖细嘶哑的声音从干裂的嘴唇里断断续续吐出一串话来，打破了正午时分的宁静：
“快，快，快去，禀，禀报，七，七里，七里村~里正，吴茂原，有事禀报。”
内堂的县太爷蔡熠正和主簿朱协一边用饭一边如往常般聊聊公务。听得衙役通传，起身理了理官服衣帽，往议事厅走去，朱协自然紧随其后。
稍后，吴茂原被搀扶着入了厅，草草行了一礼，看他那涨红的黑脸，干裂的嘴唇，湿透的衣衫，很明显这人是一路跑着来的，如此着急定是有急事。他没有言语，静静等着，等着他开口。
吴茂原沙哑的嗓音将来由说了个大概，七里村大保长丁万椿家负责的战马十日前，卧立难安，不肯进食，大保长找了吴茂原想办法，他寻了个方子，初见成效。可是七日前，他家的战马口舌生疮，难以进食，治牲口的能人都束手无策，没两天竟活活饿死了。
这可赔惨了丁万椿以及他手下的保户。
如此频发的问题让吴茂原心生警惕，本能察觉背后有人捣鬼。在一番查询后，怀疑是邻乡八里沟佃户李二狗捣的鬼。
丁万椿得知后带着几个人跑到邻乡，二话没说便将李二狗一顿拳打脚踢，直到八里沟里正高勤带了人赶来，两相对峙，丁万椿怒陈李二狗的恶行，并要求李二狗赔钱。高勤将信将疑地看着李二狗，可李二狗趴在地上爬不起来，也不肯承认他说的是事实，反倒嚷着让丁万椿赔医药费。
这公说公有理，婆说婆有理，高勤一时上下不得。
两方僵持不下，看着地上伤得不算轻的李二狗，丁万椿寻思着作罢。吴茂原得到消息之时，丁万椿已经带着人回来了。虽然他认为丁万椿打人有些不妥但事已至此，对方里正也没再追究，吴茂原便也不去多想。
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