小雪时晴，暖暖的冬阳还有些刺眼，让人忍不住要拿手去挡。
余姚县北郊，几个白衣汉子正挥汗如雨，在地里挖着什么。不多时，余姚县主簿季庸面色慌张地走进后衙，向县令马陶禀了几句，马陶带上几个衙役，由季庸引着，匆匆出城去了。
那方向，正是北门。
汴京城这日飘起了灰蒙蒙的小雪。一骑快马冲破雪帘从南熏门的西南角门飞速入得城来，这若是唐朝，还以为是岭南的荔枝来了，妃子笑靥如花。可惜，这是大宋，这骑快马送来的是邕州知府苏缄所上急报。
紫宸殿上，天家颜色不太好。拿着苏缄的折子让群臣出主意。
曾被苏轼赠言：“此子敢杀人”的章惇第一个站出来，不出意料的主战。韩绛等人附和。曾记否，去年，神宗皇帝议开疆之事之时，沈起上表对交州用兵。当时的枢密院事文彦博立即反对，言：
“交州称臣进贡多年，既已封交州郡王，何以出尔反尔，行背信小人之事，若真如此，国体何在？”
虽然把神宗皇帝想要开疆扩土的雄心壮志扼杀在摇篮里。但沈起此举，深得当时宰相王安石的心，调他为桂州知府。如今，依苏缄所言，这交州异动，可是给了大家收拾它的权柄。善读天家心思的蔡确，看准时机附和用兵。
正当皇帝要一拍龙椅，气势逼人地说一句：“战。”的时候，吕惠卿进言：
“陛下，此前沈起私杀交人千人，李乾德（现任交州郡王）只以为言，不敢私斗，而表请朝廷做主。陛下罢了沈起，以示交代，事情已平息，交州小国，其王得位不正，尚需大宋支撑，何以无顾对宋用兵，若此，无异于自戕，于其何利？臣以为，苏缄多虑也。”
神宗皇帝一时动摇，不知如何处置。恰此时，刚回朝的老臣枢密院事陈升之亦觉得吕惠卿言之有理，建议先命刘彝速探邕州情况回报，并遣人去邕州查看。帝以为可，许之。即刻两道圣旨下：
其一命监察御史里行李定巡视邕州，检视邕州事务。其二命刘彝速探交州军情。
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