朝廷的划分理由是以山川形便划分，利于监察巡按。
本来划分诸道，也是首先做为监察道的，各道派驻了常设监察官员，观察采访使，然后又设有常平司，有提举常平使。还有提点刑狱司。
一道设有三个司，但这三司却互不统属的关系。
田地钱粮税赋转运常平仓皆归常平司，而刑狱诉讼捕盗缉贼归刑狱司，观察司则掌为监察、考察一道官吏，有权黜陟。
观察采访使相当于是皇帝派出来的钦差大臣，跨州监察。
同时，道一级的三司又有互相监察之权。
皇帝为了保证观察采访使的权威，不但把本应是巡查按访的观察使改成了常设常驻，而且还给他们兼任本道内最重要一州的州刺史。
正是在这种政策下，道一级的区划也为之变化。
虢州本在黄河之南，理属于河南道，可朝廷却把他划给了河东道，而原本河东道黄河北岸，中条山和王屋王以南的芮城县河北县，还有怀州却直接划到了河南道。
据说当初还有官员认为应当把虢州和商州都划归关内道，认为这两个地方十分重要，应当划给关内道，以更好护卫长安。后来还是军方几个大将反对，认为形之地，不能都划归一地，否则更不安全。
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