书接上回，林如海坐在车里问起那道童家下事，实为暗存结交其父母之心。他冷眼瞧这孩子一路进退自如谈吐不俗，当是可造之材。这股子气势小门小户哪里调/教得出，只不知谁家旁支罢了。以其子观其父，或可来往一二。
盖因嫡支嫡子必不能放在道观学甚杏林之术，故有此一说。
即便如此，他日这孩子家去开蒙略略下些功夫，将来不知得把多少纨绔膏粱比到泥里去。
童子听人问起来历，大眼黑白分明溜溜一转，粲然露齿笑道：“不怕林大人笑话，儿乃师傅当年四海游历时从死人堆里捡回来的，不知家在何方，亦不闻父母之事。打听了这些年，总没甚消息传回，想来都着落在疫城之中。也就师父一颗慈心将儿从襁褓中拉扯到如今这般，又亲教手艺傍身，再造之恩不是父母胜过父母。”说着两只小胖手攒起冲真武观方向拱了又拱，言语间颇有点意思。
林如海听他这么一说，心头一紧，抬手细细捻过胡须沉吟。
所谓“疫城”之由来，实乃七年前一桩震惊天下的惨案。
彼时恰逢当今即位，新圣人前脚刚祭过天地祖宗，后脚陕豫一带偏偏就起了天灾。打从出了年里直到大暑，数月之间滴雨未落，一场大旱直叫山川变色草木枯黄，田亩龟裂饿殍千里。及至豫中，几乎沦为人人相食之地。朝廷急调湖广江西数处存粮赈灾，不及松口气，这天上又好似叫撕了个口子出来，从立秋往后便阴雨绵绵淅淅沥沥再没停过，直至入冬方才搪塞过去。
如此大旱大水接踵而至，真真是数百年也难得遇上一遭。京中渐有流言四起，意在影射禁城中端坐那位得位不正。好家伙，这还了得。当今心里存了气，且先在朝堂上服了个软，罪己诏下完不出月余，但凡事涉其中，上至义忠亲王老千岁，下至城门口贴诏书的小吏，有一个算一个，一个没跑了，都叫收拾个灰头土脸，活不好死不得，人人叫苦不迭。
事情至此，无非天时不佑外加宗室作乱，该罚该贬处置得当，本不应酿出大祸。谁知入冬之后黄淮之地忽然又起了阵疫病，早间各地大夫皆误判为伤寒，再往后越看越不对劲，待得察觉是疫，便是跳个傩戏也赶之不及。
医官得了疫情消息往上急报求援，太医院具本转呈礼部户部，却又叫牢牢压下——圣人正因不得已下诏罪己之事气恼，谁敢硬着头皮再往上撞说些不中听的话。各部天官们少不得寻个由头轻飘飘打回去，只做寻常秋冬伤寒之疫处置。
本朝惯例，内阁不兼尚书职，做的不过票拟之事，下面怎么递本，上面便怎么原样向圣人报备。况且又正遇上大灾之年京中不稳，阁老们也不敢随意派家下人出去四处打探。因此见了礼部春秋过的折子只道真是伤寒而已，心想哪年冬天没几个人殁于伤寒？还用往朝堂上浪费圣人时间，索性彻底将此事抛开。其后偶见河南布政使上折论及此事，自是直复“见怪不怪其怪自败，待开春后自然退去，无需刻意赈济”，便就轻轻将疫情放下。
内容未完，下一页继续阅读